Бетон имеет широкое распространение. Умелец может из него изготовлять фундаменты, плиты для пешеходных дорожек и дорожки. Процесс перемешивания бетонной смеси уже описывался. Соотношение компонентов смеси зависит от области применения.

Смесь должна быть использована в течение часа после добавления воды, потому что после этого смесь начинает быстро схватываться и твердеть. Продолжительность твердения 28 дней. Впервой фазе он схватывается, во второй затвердевает. После затвердевания — примерно через 12 часов — бетон больше не поддается формованию; при твердении (окаменении), которое продолжается

В течение нескольких месяцев и даже лет и способствует увеличению прочности, объем бетона несколько уменьшается. Во время твердения бетон надо предохранять от сотрясения, дождя, ветра, жары и холода (не ниже +5°С). Для этого его накрывают брезентом, сырыми мешками из-под цемента. Бетон выдерживают под влажным покрытием 8-11 дней.

Фундаменты. Фундаменты (рис. 100) служат основанием для строительных конструкций. Фундаменты требуются также для цоколей заборов, гаражей, ящиков с песком. Возводить их надо на глубине грунта ниже уровня промерзания, т. е. На глубине 0,80— 1,00 м. Соотношение компонентов смеси должно составлять от 1 :8 до 1:12, а для небольших фундаментов, например для цоколей забора от 1 :4 до 1 :5. Бетон можно сэкономить путем применения битого камня или щебня. Бетонную смесь надо наносить слоями толщиной 15 см и утрамбовывать (уплотнять), пока поверхность остается влажной.

Предусмотреть выемки для последующей вставки деталей, например для опор забора, путем установки при бетонировании полых тел, например дренажных труб.

Если фундамент для цоколя должен выступать из земли, необходима опалубка. Опалубку надо подпирать с боков. Верхний край ее должен одновременно служить в качестве шаблона для цоколя. Опалубку перед укладкой бетона надо хорошо увлажнить.

Плиты для пешеходных дорожек. Бетонные плиты для пешеходных дорожек производят более приятное впечатление, чем клинкерная мостовая. Если они правильно изготовлены, то оказываются более прочными, чем строительный кирпич, и дешевле, чем клинкер. Желательно, чтобы длина стороны плит не превышала 30 см, а толщина была не менее 6 см; по бокам дорожки можно укладывать плиты со стальной арматурой размером 30 х 50 см и толщиной примерно 6 см.

Для изготовления плиты необходимы формы из реек. Например, пригодны рейки сечением 4x6 см. Форма должна быть настолько прочной, чтобы она при изготовлении плиты выдерживала боковое давление; форма должна легко разбираться, чтобы при разборке не повреждалась плита (струбцина или обвязка проволокой).

Форму ставят на прочное и ровное основание и хорошо увлажняют.

На дно формы кладут бумагу, чтобы бетон не пристал к основанию. Бетон (соотношение компонентов смеси 1:3) укладывают в форму и уплотняют. Плита будет прочной на разрыв, если в бетон уложить проволочную или стальную арматуру, и долговечной, если в качестве заполнителя применять твердый мелкий щебень.

Поверхность обрабатывают затирочной доской. Когда бетон затвердеет, форму удаляют, соблюдая осторожность, форму можно удалить уже через несколько часов, но лучше не спешить и день подождать. Плиту оставляют под влажным покрытием на 8 дней — по возможности она не должна подвергаться воздействию солнечных лучей.