Ток и проводники. Электрический ток—это движение мельчайших, невидимых даже в микроскоп частиц — электронов. Как вода, так и электроны могут двигаться только в том случае, когда для. них есть прямой и обратный путь. Поступающая с водонасосной станции вода течет через водопровод до крана (вентиля), затем через слив и канализацию поступает на поля орошения, где испаряется (рис. 124).

В виде дождя она пополняет озера и реки, из которых насосные станции снова забирают воду и после очистки" перекачивают ее в водопровод.

Если попытаться заставить работать насос с двумя закрытыми трубами, как показано на рисунке 125, то никакого тока воды не будет, так как для нее нет замкнутой цепи. Так же обстоит дело и с электрическим током. Его отбирают от генератора (на электростанции), батареи (в карманном фонарике) или аккумулятора (в транспорте).

С одного полюса названных источников тока он течет (рис. 126) по проводнику к потребителю (лампы, радиоприемники, кипятильники, холодильники и т. д.), затем от потребителя по другому проводнику возвращается снова к источнику тока.

Электрический ток точно так же, как и вода, может течь лишь в том случае, когда имеется замкнутая цепь.

Как количество воды, протекающее через трубу, можно измерять в кубических метрах, так и количество электрического тока, протекающего по проводам, можно измерить. Например, говорят: в сети течет ток силой 1,5 ампера (1,5 а).

Величина тока, называемая силой тока, зависит от проводника, по которому он течет.

Пример. Если мы вставим штепсель нагревательного прибора в розетку, то электрический ток, поступающий от генератора электростанции по одной из жил проложенного под землей кабеля или воздушного провода, потечет через распределительный щит по скрытой проводке дома в нашу квартиру. Здесь он через счетчик, предохранитель, один из двух проводников, ведущих к розетке, попадает в одну из клемм розетки. По одному из двух штырей штепселя ток через жилу шнура поступит к нагревательному прибору. Отсюда он, пройдя через проволочное сопротивление прибора, потечет последовательно через вторую жилу шнура, через розетку, квартирную проводку, второй предохранитель, счетчик, скрытую проводку дома и подземный кабель назад к генератору электростанции.

Раньше уже упоминалось, что проводники хорошо проводят ток. Тем не менее, они оказывают протекающему электрическому току некоторое сопротивление, иначе ток, как мы это увидим позже, стал бы бесконечно большим. Поэтому можно каждый электрический проводник рассматривать как сопротивление.

Провода, которые подводят электрический ток к нашей квартире, имеют малую величину сопротивления.